Résumé de la fête

Yom Kippour (10 Tishri) est le jour le plus saint de l’année, un Chabbat Chabbaton où l’on jeûne environ vingt-cinq heures et où l’on prie cinq offices. C’est la fin des Dix Jours de Techouva, le jour où « en ce jour on fera propitiation pour vous afin de vous purifier ; de toutes vos fautes vous serez purs devant Hachem » (Lévitique 16:30). À la synagogue on porte du blanc (beaucoup revêtent le kittel), on ne met pas de cuir, et on prie du soir jusqu’à la tombée de la nuit le lendemain.

Les mitsvot du jour

• Les cinq privations (Michna Yoma 8:1) : manger et boire, se laver, s’oindre, porter des chaussures en cuir et les relations conjugales. Le jeûne commence avant le coucher du soleil le soir et se termine à la tombée de la nuit le lendemain.
• Le repas de clôture (séouda maf’sèkèt) avant le jeûne, dans le calme et avec un cœur apaisé.
• Kol Nidré : la déclaration qui ouvre la soirée, dite avant Arvit, qui annule les vœux que nous avons faits envers nous-mêmes et que nous n’avons pas tenus. Elle ne concerne que les vœux entre une personne et elle-même.
• La confession (vidouï) : « Achamnou » et « ‘Al ‘het », dits à chaque office, à voix basse, au pluriel, car tout Israël est garant les uns des autres.
• Les sélihot et les piyoutim, dont les treize attributs (« Hachem, Hachem, D.ieu miséricordieux et clément »), et le Séder de la ‘Avoda au Moussaf, qui décrit le service du Grand Prêtre.
• Yizkor à Chaharit (usage de la plupart des communautés), et la sonnerie du chofar à la fin de Né’ila.
• Se réconcilier avec les autres avant le jour : « Yom Kippour n’expie pas les fautes entre l’homme et son prochain tant qu’on n’a pas apaisé son prochain » (Yoma 85b).

Origine dans l’histoire

La Torah ordonne ce jour deux fois : « Ce sera pour vous une loi perpétuelle : au septième mois, le dix du mois, vous humilierez vos âmes » (Lévitique 16:29), et « Le dix de ce septième mois est le jour des Expiations » (23:27). Au temps du Premier et du Second Temple, le Grand Prêtre officiait en vêtements blancs, apportait l’encens dans le Saint des Saints et tirait au sort les deux boucs (« pour Hachem et pour ‘Azazel »). Selon la tradition (Ta’anit 30b ), c’est aussi le jour où Moïse est descendu avec les secondes tables, après que D.ieu eut pardonné le veau d’or. À l’époque du Second Temple, « il n’y avait pas de jours plus heureux pour Israël que le quinze Av et Yom Kippour » (Michna Ta’anit 4:8).

L’enseignement pour aujourd’hui

Maïmonide (Lois de la Techouva 2:2) définit quatre étapes du repentir : abandonner la faute, regretter, confesser et s’engager pour l’avenir. Yom Kippour est le jour où ce processus passe de la théorie à la pratique. Rabbi ‘Akiva dit à la fin du traité Yoma : « Heureux êtes-vous, Israël ! Devant qui vous purifiez-vous, et qui vous purifie ? Votre Père qui est aux cieux » (Michna Yoma 8:9) : comme le mikvé purifie l’impur, D.ieu purifie Israël.

Le Zohar appelle ce jour « Yom Ki-Pourim », « un jour comme Pourim » (Tikounei Zohar 57b), et le compare à Pourim : un jour on jeûne et l’autre on se réjouit, et les deux sont des jours de délivrance. À travers les générations, dans les communautés d’Afrique du Nord aussi, Yom Kippour est le jour où toute la famille, même ceux qui sont éloignés, vient à la synagogue. Cela nous rappelle que la techouva est ouverte à tous.