Résumé de la fête
Pessah (la Pâque juive) est la fête de la liberté. Elle tombe le 15 Nissan et dure sept jours en Terre d’Israël et huit en diaspora. Le premier et le dernier jour (et les deuxième et huitième jours en diaspora) sont des jours de fête où le travail est interdit, et les jours intermédiaires sont ‘Hol HaMoed. On mange de la matsa pendant sept jours (et pas de ‘hamets), et la nuit du Séder on raconte l’histoire de la sortie d’Égypte.
Les mitsvot de la fête
- La nuit du Séder : manger matsa et maror, quatre coupes de vin, raconter la sortie d’Égypte (« tu raconteras à ton fils »), et manger l’afikoman. La deuxième nuit en diaspora, le compte du Omer commence.
- L’interdit du ‘hamets : on ne mange ni ne possède de ‘hamets pendant sept jours (Exode 13:7). On le recherche la nuit du 14, on le brûle le matin, et on vend ce qui reste.
- Matsa surveillée : matsa surveillée depuis la moisson ou la mouture, au moins pour la nuit du Séder.
- Hallel complet le premier jour (et le deuxième en diaspora), Hallel abrégé les autres jours. La prière de la rosée (Tal) le premier jour.
- Le septième jour de Pessah : lecture du Cantique de la mer, et joie pour l’ouverture de la mer.
- Usages séfarades : beaucoup permettent les légumineuses (riz, pois chiches), et à la fin de la fête, les communautés marocaines tiennent la Mimouna, fête des voisins et du printemps, avec des mouflettas et de la verdure.
Origine dans l’histoire
Les enfants d’Israël furent esclaves en Égypte de longues années. Dieu envoya Moïse à Pharaon, dix plaies frappèrent l’Égypte, et la dernière, la mort des premiers-nés, frappa la nuit du 15 Nissan, alors que les Israélites immolaient le sacrifice pascal et en mettaient le sang sur les linteaux, et « l’Éternel passa par-dessus la porte » (Exode 12:23). Pharaon les laissa partir, et ils sortirent en hâte avant que la pâte ait le temps de lever : c’est la matsa. Sept jours plus tard, la mer des Joncs s’ouvrit. La fête s’appelle « fête des Matsot » et « temps de notre liberté ».
L’enseignement pour aujourd’hui
La Haggada dit qu’en chaque génération, l’homme doit se voir comme s’il était lui-même sorti d’Égypte (Pessa’him 116b). Cela ne se limite pas au passé : l’Égypte (« Mitsraïm ») est aussi tout ce qui nous enserre, et la liberté est un voyage intérieur. La matsa, « pain d’affliction », rappelle que la liberté commence par l’humilité. La Kabbale l’appelle « nourriture de la foi ». Et dans les semaines qui viennent, le compte du Omer transforme la liberté en mission : on sort d’Égypte pour recevoir la Torah.
Lectures de Torah et de haftara
Les passages lus à la synagogue, avec leur début et leur fin.
Premier jour de Pessah (15 Nissan)
- Torah · Matin
Exode 12:21–51
« Prélevez et prenez du petit bétail » : le sacrifice pascal et la sortie d'Égypte
- Maftir · Matin
Nombres 28:16–25
Les sacrifices de la fête
- Haftara · Matin
Josué 3:5–7, 5:2–6:1, 6:27
Achkénazes : la circoncision du peuple et le premier Pessah à Guilgal
- Haftara · Matin
Josué 5:2–6:1, 6:27
Séfarades : on commence en 5:2
Pourquoi cette lecture ? Au premier Pessah en Terre d'Israël, à Guilgal, les enfants d'Israël firent le Pessah après avoir circoncis toute la génération née dans le désert (Josué 5:2-10). La haftara relie la fête à l'entrée en Terre, tandis que la Torah raconte le premier Pessah, en Égypte.
Deuxième jour de Pessah (16 Nissan, diaspora seulement)
- Torah · Matin
Lévitique 22:26–23:44
Le passage des fêtes, y compris le compte du Omer
- Maftir · Matin
Nombres 28:16–25
Les sacrifices de la fête
- Haftara · Matin
2 Rois 23:1–9, 23:21–25
Achkénazes : le Pessah de Josias
Pourquoi cette lecture ? Au Pessah de Josias, après la découverte du rouleau de la Torah dans le Temple, Israël revint à observer Pessah comme il se doit : « Jamais on n'avait fait de Pâque semblable depuis les juges » (2 Rois 23:22). Pessah est un temps de renouvellement de l'alliance.
'Hol HaMoed
- Torah · Matin
Exode 13:1–16
Premiers-nés et rachat de l'ânon (en général le premier jour)
- Torah · Matin
Exode 22:24–23:19
Lois de justice et trois fêtes de pèlerinage (en général le deuxième jour)
- Torah · Matin
Exode 34:1–26
Les secondes tables et les trois fêtes de pèlerinage
- Torah · Matin
Nombres 9:1–14
Pessah Chéni
- Maftir · Matin
Nombres 28:19–25
Chaque jour : les sacrifices de la fête
Pourquoi cette lecture ? Les jours de 'Hol HaMoed, on lit des passages de la Torah sur Pessah et les fêtes, en trois montées, plus un maftir des sacrifices de la fête. Les lectures varient selon le jour de la semaine, et se répartissent différemment en Israël et en diaspora.
Chabbat 'Hol HaMoed
- Torah · Matin
Exode 33:12–34:26
« Vois, Tu me dis » : les treize attributs de miséricorde
- Haftara · Matin
Ézéchiel 37:1–14
La vision des ossements desséchés
- Méguila · Matin
Cantique des Cantiques 1:1–8:14
Cantique des Cantiques (lu par usage)
Pourquoi cette lecture ? On lit le Cantique des Cantiques au printemps, car il décrit le printemps et l'amour entre Dieu et son peuple, et Nissan est la saison de la rédemption. Ézéchiel promet que les « ossements desséchés » reviendront à la vie, comme Israël sortant d'Égypte.
Septième jour de Pessah (21 Nissan)
- Torah · Matin
Exode 13:17–15:26
L'ouverture de la mer et le Cantique de la mer
- Maftir · Matin
Nombres 28:19–25
Les sacrifices de la fête
- Haftara · Matin
2 Samuel 22:1–51
Le cantique de David : « David adressa à l'Éternel les paroles de ce chant »
Pourquoi cette lecture ? En ce jour, selon la tradition, la mer s'ouvrit. On lit le Cantique de la mer dans la Torah et le cantique de David dans la haftara, deux chants de victoire et de délivrance de l'ennemi (« le jour où l'Éternel le délivra de la main de tous ses ennemis »).
Huitième jour de Pessah (22 Nissan, diaspora seulement)
- Torah · Matin
Deutéronome 15:19–16:17
« Tout premier-né » et les trois fêtes de pèlerinage
- Maftir · Matin
Nombres 28:19–25
Les sacrifices de la fête
- Haftara · Matin
Isaïe 10:32–12:6
« En ce jour-là » : la rédemption future
Pourquoi cette lecture ? Le dernier jour de Pessah, on parle de la rédemption future. Isaïe décrit le roi messie et les jours où « la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel comme les eaux couvrent la mer » (11:9). Cette promesse convient au dernier jour de la fête, qui préfigure la rédemption finale.