Résumé de la période

Le compte du Omer est la mitsva de compter 49 jours, soit 7 semaines, depuis la deuxième nuit de Pessah jusqu’à la veille de Chavouot (Lévitique 23:15-16). On compte le soir, debout, après la sortie des étoiles, avec la bénédiction « sur le compte du Omer ». Le 50e jour est la fête de Chavouot.

Les mitsvot de la période

• Compter le Omer chaque soir, avec bénédiction ; si on a oublié de compter pendant un jour entier, on continue de compter sans bénédiction.
• Usages de deuil partiel : pas de mariages, pas de coupe de cheveux, et dans certaines communautés pas de musique pendant une partie de la période, en souvenir des élèves de Rabbi Akiva qui moururent (Yevamot 62b). Les usages varient : certains de Pessah à Lag BaOmer, d’autres depuis Roch ‘Hodech Iyar, d’autres jusqu’à la veille de Chavouot.
• Lag BaOmer (18 Iyar) : le jour où cessa l’épidémie, et la hilloula de Rabbi Chimon bar Yo’haï.
• Étudier les « Pirkei Avot » les Chabbatot, pour préparer le cœur à recevoir la Torah.

Origine dans l’histoire

Au temps du Temple, le 16 Nissan on apportait un « omer » d’orge en offrande agitée, des prémices de la moisson, et il était interdit de manger du nouveau grain avant (Lévitique 23:9-14). De là on compte 49 jours jusqu’à la « fête des Semaines », où l’on apporte les deux pains de blé. Selon la tradition, il y eut aussi 49 jours de préparation entre la sortie d’Égypte et le don de la Torah. Et une autre tradition : durant cette période moururent 24 000 élèves de Rabbi Akiva, « car ils ne se respectaient pas les uns les autres ».

L’enseignement pour aujourd’hui

Le Omer est une leçon sur le chemin : la libération d’Égypte n’est qu’un début, et la route vers la Torah passe par un travail intérieur, jour après jour. La Kabbale divise les 49 jours en sept qualités fois sept : bonté dans la bonté, force dans la bonté, etc., en corrigeant un trait par jour. Selon l’Ari, chaque semaine descendent des lumières de mo’hine (‘Hokhma, Bina, Da’at) que nous attirons pour arriver prêts à Chavouot. Et le message des élèves de Rabbi Akiva : on ne peut recevoir la Torah sans respect d’autrui.