Résumé de la période

Bein HaMetsarim (« entre les détroits », Lamentations 1:3 : « tous ses poursuivants l’ont atteinte entre les détroits ») désigne les trois semaines du 17 Tamouz à Tich’a BeAv. C’est une période de deuil pour la destruction du Temple, qui s’intensifie à mesure qu’on approche de Tich’a BeAv. De Roch ‘Hodech Av jusqu’après le neuf Av, on parle des Neuf Jours.

Mitsvot et usages de la période

• Pas de mariages ni de danses, et joie réduite.
• Pas de Chéhé’héyanou sur un vêtement ou un fruit nouveau.
• Pas de coupe de cheveux ni de rasage (selon divers usages).
• Les Neuf Jours (dès Roch ‘Hodech Av) : pas de viande ni de vin (sauf Chabbat et repas de mitsva), pas de lessive ni de vêtements neufs, et pas de construction pour le plaisir. Dans les communautés séfarades l’usage est de s’abstenir dès Roch ‘Hodech Av, et dans certains lieux seulement la semaine où tombe le neuf Av.
• Trois haftarot de réprimande aux trois Chabbatot (voir plus haut).
• Étudier la destruction du Temple et ses causes, comme les lois de la Maison élue.

Origine dans l’histoire

Les Trois Semaines commencent le jour où les murs de Jérusalem furent brêchés (17 Tamouz) et finissent le jour où le Temple fut brûlé (9 Av), le Premier par Nabuchodonosor comme le Second par Titus. Cette période fut reconnue comme un temps de deuil à l’époque des Guéonim, et les usages des Neuf Jours s’y sont développés (Choul’han Aroukh, ‘Orah ‘Haïm 551).

L’enseignement pour aujourd’hui

Les sages ont dit que le Second Temple fut détruit à cause de la haine gratuite (Yoma 9b). Les Trois Semaines sont le temps d’examiner où il y a de la haine ou de la médisance entre nous, et de les transformer en lien. Les usages ne sont pas un culte de la tristesse mais une manière de faire place au chagrin, afin de pouvoir ensuite nous réjouir de bâtir.