Resumen de la fiesta
Simjat Torá es la fiesta en que se termina el ciclo anual de lectura de la Torá y se vuelve a empezar. En Israel cae en Shemini Atzéret (22 de Tishrei), y fuera de Israel al día siguiente (23 de Tishrei). La noche y la mañana se llenan de hakafot con los rollos de la Torá, cantos y bailes, y los niños participan con banderas y frutas.
Las mitzvot de la fiesta
- Las hakafot (noche y mañana) alrededor de la bimá con los rollos de la Torá, con cantos y bailes.
- La lectura de la Torá: se termina Vezot Haberajá y se empieza Bereshit. El último llamado a la Torá es el Jatán Torá, y el llamado a Bereshit es el Jatán Bereshit (y en muchas comunidades se honra también al «Jatán»). «Kol HaNearim»: todos los niños suben juntos a la Torá, bajo un talit grande.
- Una comida festiva y la celebración en casa y en la sinagoga.
- La observancia habitual de la fiesta: Kidush, Hallel, sin trabajo.
Origen en la historia
La fiesta no figura en la Escritura. Es una costumbre nacida en Babilonia, siguiendo el ciclo anual de lectura de la Torá (Meguilá 31b). En el antiguo Israel se seguía un ciclo de tres años. En la época de los Gueonim, hacia el siglo X, ya hay indicios de Simjat Torá, y desde allí se extendió a todas las comunidades. Las hakafot y las celebraciones se desarrollaron en la Edad Media, y con ellas la costumbre del «Jatán Torá» y del «Jatán Bereshit».
La enseñanza para hoy
La Torá no termina: justo cuando acabamos Deuteronomio, empezamos Génesis. No es un detalle técnico, es una declaración: siempre volvemos, cada vez desde otro ángulo. La tradición enseña que quien cree que ya conoce la Torá aún no ha empezado a estudiar. Y si en Yom Kipur lloramos, en Simjat Torá bailamos: no hay tema de la Torá en el que no se pueda uno alegrar, y esa alegría es la llave del estudio. En muchas comunidades se cantan piyutim especiales para el «Jatán Torá», y la comunidad es invitada a su casa.
Lecturas de Torá y haftará
Los pasajes que se leen en la sinagoga, con su comienzo y su final.
Simjat Torá (en Israel: 22 de Tishrei; fuera de Israel: el 23)
- Torá · Mañana
Deuteronomio 33:1–34:12
«Vezot Haberajá»: la bendición de Moshé a las tribus, y su muerte
- Torá · Mañana
Génesis 1:1–2:3
«Bereshit»: se empieza de nuevo, con el «Jatán Bereshit»
- Maftir · Mañana
Números 29:35–30:1
Las ofrendas de Shemini Atzéret
- Haftará · Mañana
Josué 1:1–18
Josué continúa tras Moshé (muchos ritos sefaradíes leen hasta el versículo 9)
¿Por qué esta lectura? Se termina la Torá con la parashá Vezot Haberajá y se empieza Bereshit de inmediato, para que Satán no pueda alegar que hemos acabado (Tur, Oraj Jayim 669) y para mostrar que la Torá nunca termina. La haftará es Josué (1:1-18), porque tras la muerte de Moshé viene Josué a continuar, y ahí se dice «Este libro de la Torá no se apartará de tu boca» (1:8), versículo que conviene a una fiesta de estudio.