Resumen de la fiesta

Pésaj (la Pascua judía) es la fiesta de la libertad. Cae el 15 de Nisán y dura siete días en la Tierra de Israel y ocho en la diáspora. El primer y el último día (y el segundo y el octavo en la diáspora) son días festivos con prohibición de trabajo, y los días intermedios son Jol HaMoed. Se come matzá durante siete días (y no jametz), y en la noche del Seder se cuenta la historia de la salida de Egipto.

Las mitzvot de la fiesta

• La noche del Seder: comer matzá y maror, cuatro copas de vino, contar la salida de Egipto («lo contarás a tu hijo») y comer el afikomán. La segunda noche en la diáspora comienza la cuenta del Omer.
• La prohibición del jametz: no se come ni se posee jametz durante siete días (Éxodo 13:7). Se busca la noche del 14, se quema por la mañana y se vende lo que queda.
• Matzá vigilada: matzá vigilada desde la siega o la molienda, al menos para la noche del Seder.
• Hallel completo el primer día (y el segundo en la diáspora), Hallel parcial los demás días. La oración del rocío (Tal) el primer día.
• El séptimo día de Pésaj: lectura del Cántico del Mar y alegría por la apertura del mar.
• Costumbres sefardíes: muchos permiten las legumbres (arroz, garbanzos), y al terminar la fiesta las comunidades marroquíes celebran la Mimuná, fiesta de los vecinos y de la primavera, con mufletas y verduras.

Origen en la historia

Los israelitas fueron esclavos en Egipto durante muchos años. Dios envió a Moisés al faraón, diez plagas golpearon a Egipto, y la última, la muerte de los primogénitos, cayó la noche del 15 de Nisán, mientras los israelitas sacrificaban el cordero pascual y ponían su sangre en los dinteles, y «el Señor pasó de largo la puerta» (Éxodo 12:23). El faraón los dejó ir, y salieron con prisa antes de que la masa pudiera leudar: eso es la matzá. Siete días después se abrió el mar. La fiesta se llama «fiesta de las Matzot» y «tiempo de nuestra libertad».

La enseñanza para hoy

La Hagadá dice que en cada generación el hombre debe verse como si él mismo hubiera salido de Egipto (Pesajim 116b). Esto no se limita al pasado: Egipto («Mitzraim») es también todo lo que nos oprime, y la libertad es un viaje interior. La matzá, «pan de aflicción», recuerda que la libertad empieza con la humildad. La Cábala la llama «alimento de la fe». Y en las próximas semanas, la cuenta del Omer convierte la libertad en misión: salimos de Egipto para recibir la Torá.