Résumé de la Paracha
Après les sept jours où Moché a assuré le service, le huitième jour (Chemini) a lieu l’inauguration effective du Michkane par Aharon, premier véritable Cohen Gadol, et ses quatre fils. Des offrandes sont apportées et un feu divin descend sur l’autel.
Vient alors l’épisode le plus marquant : la mort des deux fils aînés d’Aharon, Nadav et Avihou. Âmes d’un niveau spirituel très élevé, ils apportent un encens que Dieu n’avait pas ordonné et meurent, consumés par un feu divin. Les commentateurs relèvent plusieurs aspects de leur erreur, comme le fait d’avoir bu du vin avant le service. Aharon se tait. Dieu interdit ensuite aux Cohanim d’officier en état d’ivresse.
La paracha donne enfin les lois de la cacherout : les animaux terrestres doivent avoir le sabot fendu et ruminer ; les poissons doivent avoir des nageoires et des écailles ; pour les oiseaux, il n’y a pas de signe extérieur mais une liste d’espèces interdites. Elle se termine par l’appel : “Vous serez saints, car Je suis saint.”
Résumé de la Haftara
“Wayossef ‘od David” (“David rassembla encore”)
Texte dans Chemouel II (II Samuel) 6:1–19 pour les séfarades, 6:1–7:17 pour les ashkénazes
Le roi David fait transporter l’arche sainte vers Jérusalem sur un chariot. En chemin, les bœufs trébuchent, l’arche menace de tomber, et ‘Ouza la touche pour la retenir : il meurt sur place. Trois mois plus tard, David reprend le transport, cette fois avec les Lévites qui portent l’arche sur les épaules, et danse de toutes ses forces devant elle, pour l’honneur de Dieu. Dans la lecture ashkénaze, le prophète Natan transmet à David la promesse que le trône restera dans sa descendance.
Liens Paracha-Haftara
Nadav et Avihou dans la paracha, ‘Ouza dans la haftara : des hommes pleins de bonnes intentions meurent en approchant le sacré d’une façon qui n’a pas été prescrite. Ils restent aimés de Dieu, mais la leçon est claire : devant le sacré, il faut suivre la Loi plutôt que son propre jugement.
Chabbat spécial
Chemini tombe souvent pendant le compte du ‘Omer, les 49 jours entre Pessa’h et Chavou’ot qui préparent au don de la Torah, et souvent près de Yom HaChoah (27 Nissan), date choisie en souvenir de la révolte du ghetto de Varsovie, pour se souvenir des victimes comme de héros.