Résumé de la fête

Le 15 Chevat est le Nouvel An des arbres, le jour où commence une nouvelle année pour les arbres fruitiers en ce qui concerne les dîmes et les fruits. Il tombe en plein hiver, quand l’amandier est déjà en fleur en terre d’Israël. Il n’y a pas d’interdiction de travail ni de prières particulières, mais on a l’usage de manger des fruits et de ne pas dire les prières de supplication.

Les mitsvot du jour

• Manger des fruits, surtout des fruits de la terre d’Israël : les sept espèces (blé, orge, vigne, figue, grenade, olive et miel de datte), et d’autres comme la caroube et les raisins secs. On dit la bénédiction appropriée sur chaque fruit.
• Le « séder de Tou BiChevat » : à la suite des kabbalistes de Safed, on a l’usage de tenir un « séder » avec quatre coupes de vin, du blanc au rouge, et des fruits de différentes sortes (avec écorce, avec noyau, et ceux qui se mangent entièrement). Le livre « Péri Ets Hadar » (imprimé à Venise en 1728) rapporte cet ordre.
• Planter des arbres : un usage répandu en terre d’Israël depuis les débuts de l’installation moderne.
• Pas de Ta’hanoun (prières de supplication) et pas de jeûne, car c’est un jour de joie légère.

Origine dans l’histoire

La Michna (Roch Hachana 1:1) enseigne : « Le premier Chevat est le Nouvel An de l’arbre selon Beit Chamaï ; Beit Hillel disent : le quinze. » La loi suit Beit Hillel. La raison : au 15 Chevat, la plupart des pluies sont passées et les fruits commencent à se former. Ce nouvel an détermine quand s’appliquent les dîmes des arbres fruitiers et quand se comptent les années de l’orla (trois années pendant lesquelles les fruits sont interdits), surtout lors d’une année sabbatique. Le jour est donc principalement agricole et juridique, et la tradition kabbalistique lui a ajouté un sens spirituel.

L’enseignement pour aujourd’hui

La Torah dit « car l’homme est l’arbre du champ » (Deutéronome 20:19) : l’homme ressemble donc à un arbre, avec ses racines, son tronc, ses branches et ses fruits. Le Talmud raconte que ‘Honi le traceur de cercles vit un homme planter un caroubier dont il ne verrait pas les fruits, et celui-ci répondit : « Comme mes ancêtres ont planté pour moi, je plante pour mes enfants » (Ta’anit 23a). Et Rabban Yo’hanan ben Zakaï disait : « Si tu as une jeune pousse à la main et qu’on te dise : le Machia’h est venu, va d’abord planter la pousse, puis sors l’accueillir » (Avot de Rabbi Nathan). Tou BiChevat est un rappel de notre responsabilité envers les générations futures et du respect dû au monde où nous vivons.