Résumé de la fête
Chemini Atséret (22 Tishri) vient juste après les sept jours de Soukkot, et bien qu’il leur soit lié, c’est une fête à part entière : « Le huitième jour, vous aurez une assemblée solennelle ; vous ne ferez aucun travail servile » (Nombres 29:35). En Israël c’est aussi Sim’hat Torah ; hors d’Israël, Sim’hat Torah tombe le lendemain.
Les mitsvot de la fête
- La prière pour la pluie (« Guéchem ») au Moussaf, et dès lors on ajoute « machiv haroua’h oumorid hagachem » dans la ‘Amida.
- Yizkor, le souvenir des défunts, usage de la plupart des communautés.
- La soukka : en Israël on ne s’y assoit plus ; hors d’Israël on y mange mais sans la bénédiction. On ne prend pas le loulav.
- Qiddouch et Hallel, et la joie de tout jour de fête.
Origine dans l’histoire
La Torah ordonne ce jour deux fois (Lévitique 23:36, Nombres 29:35), et l’appelle « Atséret » (d’une racine qui signifie arrêter et rassembler). Au Temple, on offrait ce jour-là un seul taureau, après les soixante-dix de Soukkot (Nombres 29:36). Rachi rapporte la parabole d’un roi qui avait invité ses fils à un festin de plusieurs jours, et qui, au moment où ils devaient partir, leur dit : « Je vous en prie, restez encore un jour avec moi, votre séparation m’est difficile » (Rachi sur Lévitique 23:36). Salomon inaugura le Temple en Tishri, et le huitième jour il renvoya le peuple chez lui (1 Rois 8:66).
L’enseignement pour aujourd’hui
Le Talmud explique (Soukka 55b) que pendant les sept jours de Soukkot on offrait soixante-dix taureaux pour les soixante-dix nations du monde, et à Chemini Atséret un seul taureau, pour Israël, comme un roi qui dit à son ami après un grand banquet : « Fais-moi un petit repas, pour que nous soyons seulement toi et moi ». Après avoir fait place à tout le monde, vient le temps d’une conversation intime. C’est le jour où la demande de pluie, la vie de l’année à venir, est dite du fond du cœur : après la soukka, qui s’ouvre à tous les peuples, il y a un moment de proximité personnelle.
Lectures de Torah et de haftara
Les passages lus à la synagogue, avec leur début et leur fin.
22 Tishri (hors d'Israël : premier jour de Chemini Atséret)
- Torah · Matin
Deutéronome 14:22–16:17
Les dîmes, l'année sabbatique et les fêtes de pèlerinage (sept montées)
- Maftir · Matin
Nombres 29:35–30:1
Les sacrifices de Chemini Atséret
- Haftara · Matin
1 Rois 8:54–66
La fin de l'inauguration du Temple, le peuple rentre chez lui joyeux
Pourquoi cette lecture ? Dans la paracha Réé (Deutéronome 14:22-16:17) figurent les dîmes et les fêtes de pèlerinage, et elle a été choisie pour Chemini Atséret parce qu'elle se termine par « trois fois par an tous tes mâles se présenteront » (16:16), résumé des fêtes de Tishri et de toute l'année. La haftara des Rois raconte comment, le huitième jour, Salomon « renvoya le peuple, qui bénit le roi et s'en alla vers ses tentes joyeux et le cœur heureux » (1 Rois 8:66), ce qui est exactement le moment de séparation que marque Chemini Atséret.