Résumé du jour

Roch ‘Hodech est le premier jour de chaque mois hébraïque, et quand le mois précédent a trente jours, le trentième jour compte aussi comme Roch ‘Hodech (deux jours). À la différence du calendrier solaire, le mois hébraïque est fixé par le molad de la lune : il est considéré comme une « petite fête » avec un Hallel partiel, des sacrifices spéciaux et un sentiment de renouveau. Aux temps bibliques, c’était l’un des temps fixés : « Aux débuts de vos mois, vous offrirez un holocauste à Hachem » (Nombres 28:11).

Les mitsvot du jour

• La lecture de la Torah (Nombres 28:1-15) à Chaharit, et un Hallel partiel (qui omet deux passages des Psaumes, d’où le « demi-Hallel »).
• « Ya’alé Véyavo » dans la ‘Amida et dans le Birkat Hamazon, et le Moussaf de Roch ‘Hodech.
• Birkat Ha’Hodech : le Chabbat avant Roch ‘Hodech, on bénit le mois à venir et on annonce son molad (sauf avant Roch Hachana).
• Qiddouch Lévana : la bénédiction sur la nouvelle lune, dite de nuit et en plein air, de trois jours après le molad jusqu’au milieu du mois (Sanhédrin 42a : « Celui qui bénit la lune en son temps, c’est comme s’il accueillait la Présence divine »).
• Yom Kippour Katan : un usage né chez les kabbalistes de Safed, qui consiste à jeûner et à prier la veille de Roch ‘Hodech.
• Un jour pour les femmes : l’usage veut que les femmes s’abstiennent de certains travaux (Choul’han ‘Aroukh, Orah ‘Haïm 417).

Origine dans l’histoire

La première mitsva donnée au peuple d’Israël en tant que peuple est Roch ‘Hodech : « Ce mois-ci sera pour vous le premier des mois » (Exode 12:2), avant la sortie d’Égypte. À l’époque du Second Temple, le Sanhédrin sanctifiait le mois sur le témoignage de deux témoins ayant vu la nouvelle lune, et la nouvelle était transmise par signaux de feu et par messagers (Michna Roch Hachana, chapitres 1-2). À l’époque de Hillel II (vers 359 de l’ère commune), le calendrier calculé que nous utilisons encore fut fixé. Un midrach (Pirké de Rabbi Eli’ézer, chapitre 45) raconte que les femmes refusèrent de donner leurs bijoux pour le veau d’or, et qu’en récompense Roch ‘Hodech leur fut donné comme jour de repos.

L’enseignement pour aujourd’hui

La lune décroît et disparaît, puis revient et grandit de nouveau, c’est pourquoi les Sages la comparent au peuple d’Israël : nous aussi, nous tombons, et nous nous relevons (Sanhédrin 42a). C’est un message d’espoir : quel qu’ait été le mois passé, il y a un nouveau départ. Celui qui vit avec le calendrier hébraïque vit au rythme de petits commencements, et chaque mois est une occasion.