Resumen de la fiesta
El 15 de Shevat es el Año Nuevo de los árboles, el día en que empieza un nuevo año para los árboles frutales en lo referente a los diezmos y a los frutos. Cae en pleno invierno, cuando el almendro ya florece en la tierra de Israel. No hay prohibición de trabajo ni oraciones especiales, pero se acostumbra comer fruta y omitir las oraciones de súplica.
Las mitzvot del día
- Comer fruta, sobre todo frutas de la tierra de Israel: las siete especies (trigo, cebada, vid, higo, granada, aceituna y miel de dátil), y otras como el algarrobo y las pasas. Se dice la bendición correspondiente a cada fruta.
- El «seder de Tu BiShvat»: siguiendo a los cabalistas de Safed, se acostumbra hacer un «seder» con cuatro copas de vino, de blanco a tinto, y frutas de distintas clases (con cáscara, con hueso, y las que se comen enteras). El libro «Pri Etz Hadar» (impreso en Venecia en 1728) recoge este orden.
- Plantar árboles: costumbre extendida en la tierra de Israel desde los inicios del asentamiento moderno.
- Sin Tajanún (oraciones de súplica) y sin ayuno, porque es un día de alegría ligera.
Origen en la historia
La Mishná (Rosh Hashaná 1:1) enseña: «El primero de Shevat es el Año Nuevo del árbol según Beit Shamái; Beit Hilel dicen: el quince». La ley sigue a Beit Hilel. La razón: para el 15 de Shevat ya han pasado la mayor parte de las lluvias y los frutos empiezan a formarse. Este año nuevo determina cuándo se aplican los diezmos de los árboles frutales y cuándo se cuentan los años de la orlá (tres años en que el fruto está prohibido), sobre todo en un año sabático. El día es, pues, principalmente agrícola y jurídico, y la tradición cabalística le añadió un sentido espiritual.
La enseñanza para hoy
La Torá dice «porque el hombre es el árbol del campo» (Deuteronomio 20:19): el hombre se parece, pues, a un árbol, con sus raíces, tronco, ramas y frutos. El Talmud cuenta que Joní el Trazador de Círculos vio a un hombre plantar un algarrobo cuyos frutos no vería, y este respondió: «Como mis antepasados plantaron para mí, yo planto para mis hijos» (Taanit 23a). Y Rabán Yojanán ben Zakai decía: «Si tienes un retoño en la mano y te dicen: ha venido el Mesías, ve primero a plantar el retoño, y luego sal a recibirlo» (Avot de Rabí Natán). Tu BiShvat es un recordatorio de nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras y del respeto debido al mundo en que vivimos.