Résumé de la fête

Chavouot tombe le 6 Sivan (et le 7 Sivan aussi en diaspora), cinquante jours après Pessah. C’est la fête du don de la Torah, où le peuple se tint devant le mont Sinaï et reçut les Dix Commandements. La Torah l’appelle aussi « fête de la moisson » et « jour des prémices ». On lit les Dix Commandements debout, et le livre de Ruth.

Les mitsvot de la fête

• Les Dix Commandements : les entendre debout, avec grande intention.
• Tikoun Leil Chavouot : étudier la Torah toute la nuit, usage dont la source est dans le Zohar, pour réparer le « sommeil » des Israélites le matin du don de la Torah (Midrash Chir HaChirim Rabba). Dans de nombreuses communautés la nuit se termine par la lecture de toute la Torah et la prière au lever du soleil.
• Produits laitiers : plusieurs explications : la Torah est « miel et lait sous ta langue » ; certains disent qu’après avoir reçu les lois de la cacherout le jour du don de la Torah, ils ne purent aussitôt manger de viande, car leurs ustensiles n’étaient pas casher.
• Lire Ruth et les Azharot (poème énumérant les 613 commandements, selon l’usage séfarade) : dans les communautés marocaines et yéménites, et d’autres, la Ketouba de Chavouot, la lecture d’une « ketouba » entre Dieu et le peuple d’Israël, comme un mariage.
• Décorer avec de la verdure et des fleurs, en souvenir du Sinaï qui fleurit, et des prémices.
• La bénédiction Chéhé’héyanou et le Hallel.

Origine dans l’histoire

Cinquante jours après la sortie d’Égypte, le 6 Sivan, Dieu se révéla sur le mont Sinaï dans les tonnerres, les éclairs et le son du chofar, et donna au peuple les Dix Commandements (Exode 19-20). Le peuple dit « Nous ferons et nous entendrons » (Exode 24:7). Au temps du Temple, Chavouot était la fête des prémices : on apportait les premiers fruits à Jérusalem (Deutéronome 26) et on offrait deux pains de blé nouveau (Lévitique 23:17). Selon la tradition, le roi David, arrière-petit-fils de Ruth, naquit et mourut à Chavouot.

L’enseignement pour aujourd’hui

La Torah fut donnée dans le désert, sans propriété de terre, pour enseigner qu’elle appartient à chacun. Le Midrash dit que Dieu la proposa à chaque nation, et seul Israël dit « nous ferons et nous entendrons ». Mais l’étude ne s’arrête pas : chaque année nous la recevons à nouveau. Le livre de Ruth, la convertie qui accepta la Torah de son plein gré, rappelle que l’acceptation est un choix. Et après le compte du Omer, la préparation atteint son sommet : de la sortie d’esclavage à la réception de la Torah, de la liberté physique à la mission.