Résumé de la période

Les Sélih’ot sont des prières de pardon et de supplication de miséricorde, dites la nuit ou à l’aube avant Cha’harit, dans les jours avant Roch Hachana et pendant les Dix Jours de repentir. Elles comprennent des piyoutim, une confession, et surtout les treize attributs de miséricorde : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et clément, lent à la colère, riche en bonté et en vérité » (Exode 34:6-7).

Mitsvot et usages de la période

• Sélih’ot tout le mois : dans les communautés séfarades, orientales et nord-africaines, on dit les Sélih’ot de Roch ‘Hodech Eloul à Yom Kippour, à l’aube, avant Cha’harit.
• Sélih’ot dans les communautés achkénazes : elles commencent le samedi soir avant Roch Hachana (au moins quatre jours avant ; sinon une semaine plus tôt), à minuit.
• Les treize attributs de miséricorde : dits en minyan, debout, sur une mélodie spéciale.
• Confession et « El Mélekh Yochev » : une courte confession, et un retour sur soi.
• Bakachot et piyoutim : dans les communautés marocaines, syriennes et autres, on chante des piyoutim spéciaux.
• Se préparer à Roch Hachana : tsédaka et pardon entre les gens.

Origine dans l’histoire

Après la faute du veau d’or, Moïse monta au Sinaï et pria. Dieu se révéla dans une nuée et proclama les treize attributs, comme il est dit : « L’Éternel passa devant lui et proclama » (Exode 34:6). Selon le Talmud (Roch Hachana 17b), Dieu s’enveloppa comme un officiant et montra à Moïse l’ordre de la prière : « Chaque fois qu’Israël péchera, qu’ils accomplissent devant Moi cet ordre, et Je leur pardonnerai. » De là se sont développées les Sélih’ot, et l’institution, à l’époque des Guéonim, de les dire avant Roch Hachana.

L’enseignement pour aujourd’hui

Les Sélih’ot sont une leçon sur la force du changement. Dieu ne demande pas la perfection, mais la sincérité et la volonté de revenir. Quand la demande vient du cœur, elle est entendue : « L’Éternel est proche de tous ceux qui L’invoquent ». Et le pardon n’est pas seulement devant Dieu, mais devant les gens. La grande leçon des Sélih’ot : avant de demander la miséricorde, faisons un acte de miséricorde envers les autres.